En mi opinión, sin embargo, la noción más interesante de recurso natural y que además encaja en la idea de riqueza de Kapp, es la proporcionada en un sentido funcional por Zimmerman (1967), para quien la palabra recurso se refiere fundamentalmente a una función que una cosa o una sustancia puede realizar, tal como satisfacer una necesidad. Podemos hablar, en este sentido, de que el agua cumple una serie de funciones, o si se prefiere, de que el agua permite la satisfacción de una serie de necesidades tanto humanas como no humanas, aunque esto sólo es posible cuando esas necesidades son compatibles con el volumen y la calidad existente de este recurso.
La incorporación de estas funciones en los esquemas conceptuales que estudian y representan los procesos económicos, sólo es posible recuperando las nociones aristotélicas de economía, de riqueza y del papel que juega la naturaleza. Se trataría por lo tanto de pasar de un significado formal o un significado substantivo o real de lo económico, que reconociese la dependencia en la que se encuentra el hombre respecto a la naturaleza y a sus semejantes para poder subsistir, de acuerdo con Polanyi (1976). Aceptado este significado la naturaleza -y obviamente el agua- deja de ser vista como un mero conjunto de factores productivos para ser entendida como un patrimonio o activo social (Sunkel y Leal 1985). Federico A. KLINK - Revista de Estudios Agrosociales, 1994 - dialnet.unirioja.es
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